Die abgewertete und „dunkle“ Seite Roms in den ersten Jahrzehnten nach dem Zweiten Weltkrieg, mit dem besonderen Blick von Pier Paolo Pasolini (1922-1975). Der Autor und herausragende Regisseur dokumentiert die Abenteuer des kleinen Lockenkopfs und erweckt eine Welt zum Leben, die er gut kannte, aber die Autoritäten viel zu lange brauchten, um sich ihren Problemen zu stellen.

Die Straßenjungen, arme Burschen, treiben in kleinen Gruppen oder sogar in Banden am Rande Roms umher, spielen, verkaufen wertlose Gegenstände oder begehen verschiedene Vergehen.

Der Roman wurde 1955 veröffentlicht und löste die Reaktion der gesamten politischen Welt Italiens auf das Thema und seine kühne Sprache aus. Zunächst wurde er auf Anordnung der Regierung beschlagnahmt, kurz darauf wurde er Pasolinis erster literarischer Erfolg.