Die bedeutendsten Philosophen vor Sokrates (vor-sokratische) des 6. und 5. Jahrhunderts v. Chr. sind die ersten, die versuchten, rational und mit ihrer Logik die Entstehung des Universums, der Erde sowie der lebenden Wesen, des Menschen sowie dessen Physiologie und Anatomie zu erklären.

In diesem Buch werden die bedeutendsten von ihnen erwähnt, die aus der griechischen Kolonie Kleinasiens (Thales, Anaximander, Anaximenes), aus Milet, den Kolonien Unteritaliens (Großgriechenlands), Sizilien sowie aus anderen Orten wie Athen, Thrakien (Demokrit) und Samos (Pythagoras) stammen.

Es wird berichtet, dass die vor-sokratischen Philosophen Bücher (auf Papyrus) schrieben, in Prosa und poetischer Form, von denen jedoch nur kleine Fragmente erhalten geblieben sind. Diese Bücher, die gewöhnlich "Über die Natur" genannt werden, werden von späteren Dichtern (Simplicius u.a.) erwähnt, die auch die Informationsquellen für ihre Theorien darstellen. Informationen erhalten wir auch von Platon, Aristoteles, Plutarch u.a.