Die Schöpfer des Paten standen nicht nur vor den klassischen Schwierigkeiten, die mit den Dreharbeiten eines Films verbunden sind, sondern erlebten auch Momente, die Teil des Drehbuchs hätten sein können. Sie kämpften gegen die Mafia selbst. Die Genehmigungen für die Locations, die sie sich gesichert hatten, wurden unerklärlicherweise zurückgezogen, das Auto des Produzenten Al Randi wurde eines Abends mit Kugeln durchsiebt, und Menschen aus der Mafia versuchten, durch Drittrollen oder als Komparsen Kontrolle zu gewinnen.

Das waren die ersten Anzeichen dafür, dass einige nicht wollten, dass der Film gedreht wurde, darunter Frank Sinatra, der einen heftigen Streit mit dem Autor Mario Puzo hatte. Die Konflikte beschränkten sich nicht nur auf äußere Faktoren, sondern Francis Ford Coppola musste auch Kämpfe für die Schauspieler, für seine Mitarbeiter und sogar für die Musik führen.

Die Geschichte der Entstehung des Paten ist ebenso dramatisch, opernhaft und unterhaltsam wie der Film selbst. Im Laufe der Jahre sind viele Geschichten erzählt worden, und die Versionen sind manchmal widersprüchlich, aber immer faszinierend. Mark Seal las jedes Buch und jede Untersuchung, die durchgeführt wurde, befragte den Regisseur Francis Ford Coppola, die Schauspieler Al Pacino, James Caan, Talia Shire und eine Reihe von Menschen, die alle Aspekte seiner Entstehung aus nächster Nähe miterlebt haben. Dieses Buch kommt, um "die definitive Geschichte des Films, der das Kino verändert hat", zu schreiben.