Was ist mit der Arbeiterklasse in Italien passiert? Warum ist die Linke nicht mehr der „normale“ Referenzpunkt und wird ihr politischer Horizont immer dunkler?

Alessandro Portelli untersucht diese beeindruckende „anthropologische Metamorphose“, indem er in das Feld einer emblematischen Realität eintaucht und Dutzende von Geschichten und Zeugenaussagen aus einer traditionell roten Stadt sammelt, die Sitz einer der bedeutendsten Industrien Italiens ist, mit einer langen Tradition von Streiks und Arbeiterkämpfen, die sich entscheidet, sich von ihrer Geschichte zu entfernen und das „andere Ufer“ zu betreten, indem sie sich zuerst in die Hände einer kommunalen Verwaltung der extremen Rechten begibt und fünf Jahre später einem Provinzmagnaten, der anstrebt, ein neuer Berlusconi zu werden.

Die Stadt ist Terni, eine Stadt, in der Portelli seit Jahrzehnten mündliche Geschichtsforschung betrieben hat, Interviews mit Hunderten von Menschen geführt und die Tiefen ihrer Seele studiert hat. Auf den Seiten des Buches versucht er, den Weg der letzten zehn Jahre nachzuvollziehen, der die Stadt „vom Roten ins Schwarze“ geführt hat.

Terni war die erste bedeutende Stadt außerhalb Norditaliens, die einen Stadtrat der Lega an die Macht brachte, auch die erste Stadt, die unerwartet eine rechte Koalition unter der Führung der Brüder Italiens in die Niederlage führte, die vermeintlich die Wahlen problemlos gewinnen würde: In diesem Sinne wird eine Art Labor geschaffen, in dem sich die nationale Geschichte in extremeren und spektakuläreren Formen manifestiert.

Prozesse der Deindustrialisierung, Krise der Linken, Desorientierung auf kultureller und identitärer Ebene, Umwelt- und Gesundheitskrisen, aber auch die Schwäche einer rechten Bewegung ohne Substanz, streitlustig, kulturell unangepasst, lokalpatriotisch, aber gleichzeitig an die Macht gefördert durch Ängste und Unsicherheiten (Kriminalität, Drogen, Migration, historischer Revisionismus): die Geschichte dieser alternden Stadt, die die Essenz verloren hat („Terni ist eine Stadt, die dem Krieg gegen ihre eigene Geschichte erklärt hat“, erklärt einer der Erzähler) und Schwierigkeiten hat, sich eine Zukunft vorzustellen, die zunehmend die Geschichte des ganzen Landes zu werden droht.