Die Errungenschaften Alexanders des Großen wurden von vielen bedeutenden Historikern eingehend untersucht; jedoch geht der Autor und Professor Richard A. Billows auf weniger bekannte Perioden vor und nach seiner Herrschaft ein. Er erforscht die Jahre vor Alexander, der ohne die von seinem Vater Philipp II. geschaffenen Grundlagen nicht die Ressourcen oder den Einfluss gehabt hätte, die es ihm ermöglichten, eines der größten Reiche der Geschichte zu schaffen. Alexander selbst wurde darauf vorbereitet, seinem Vater nachzufolgen, und als Philipp 336 v. Chr. ermordet wurde, hatte sein Reich bereits begonnen, Gestalt anzunehmen. Die Jahre nach Alexander bieten noch mehr Themen zur Untersuchung. Billows stellt die Ansicht, dass die politischen Unruhen nach seinem Tod auf das Fehlen eines Anführers von ähnlichem Format zurückzuführen seien, stark in Frage; stattdessen argumentiert er, dass es viele hochfähige Anführer gab, die das Machtvakuum nutzten, um ihre eigenen Königreiche zu errichten. Da Alexanders Sohn und Erbe ein Kleinkind war und somit nicht regieren konnte, war die Versuchung für die Generäle groß, die begannen, in eigenem Namen zu handeln. In "Before and After Alexander" präsentiert Billows das komplexe Bild eines der größten Reiche der Welt und definiert es nicht so sehr als die Errungenschaft eines Mannes, sondern hauptsächlich als das Ergebnis aggressiver Expansion über viele Generationen mit einem gemeinsamen Ziel. "Viel wurde über das Leben und die Eroberungen Alexanders des Großen geschrieben, aber Richard Billows hat uns etwas Neues gegeben: ein kohärentes und lebendig beschriebenes Bild der makedonischen Welt, die Alexander hervorbrachte, sowie sein Vermächtnis."  Philip Freeman, Autor von Alexander der Große und Julius Caesar "Billows lädt die Leser ein, die Bedeutung Alexanders zu bewerten, indem er seine Eroberungen in einen breiteren historischen Kontext der Entstehung des makedonischen Staates stellt...  Indem er am Ende beschreibt, was die römische, christliche und islamische Welt ihm verdankt, macht dieses Buch deutlich, warum Alexander bis heute eine so faszinierende historische Figur bleibt."  Andrew Monson, Professor für Klassische Altertumswissenschaften, New York University