Diese Übersicht über die Weltgeschichte fasst zusammen, wie die moderne Welt seit 1500 n. Chr. geformt wurde. Indem er die bedeutendsten Veränderungen der letzten fünfhundert Jahre untersucht, erklärt Woodruff inwieweit globale Kräfte für die Gestaltung sowohl der Vergangenheit als auch der Gegenwart verantwortlich waren.

In seinem Bestreben, die Gesamtheit, die Komplexität und die Vielfalt der Vergangenheit zu verstehen, verlagert er seine Aufmerksamkeit auf das Ganze und nicht auf die Teile, und konzentriert sich auf die Beziehungen zwischen den Staaten, da die zunehmende Konvergenz und Interdependenz der Nationen die Annahme einer breiteren, pluralistischeren Perspektive rechtfertigt.

Das Buch spricht über den Aufstieg und Fall von Imperien und Kulturen und zeigt, wie viele Probleme der modernen Welt ein Erbe der westlichen Herrschaft sind. Der Autor ist überzeugt, dass wir uns in einem entscheidenden Übergangsstadium der Weltgeschichte befinden, in dem die Welt nicht mehr ausschließlich nach den Rahmenbedingungen des westlichen Modernismus geformt wird, sondern zunehmend auf den Werten aller Kulturen basiert.

Mit der Verschiebung geopolitischer und geoökonomischer Macht in Richtung Asien und dem zunehmenden globalen Einfluss des religiösen Fundamentalismus und des revolutionären Nationalismus wird die Notwendigkeit einer globalen Perspektive dringlicher denn je. In dieser universellen Studie ist der Ansatz, thematisch und zeitlich, notwendigerweise persönlich, zeitlich und räumlich.

Es wird deutlich, dass wir die Transformation der modernen Welt nur in historischen Begriffen verstehen können.

• William Woodruff ist emeritierter Professor an der University of Florida in Gainesville.

• Lukaianós Chasiotis ist außerordentlicher Professor für neuere und moderne Geschichte an der Aristoteles-Universität Thessaloniki.