Was ist ein Ereignis, ein Vorfall? Diese Frage hat nicht nur theoretischen Wert, da sie den Verlauf unserer Existenz selbst beeinflusst. Es gibt Augenblicke, in denen wir die Ritze der Zeit in uns spüren, das, was klar das Davor vom Danach trennt. Manchmal allerdings sind die Dinge ungewisser. Die Vergangenheit scheint lange zu dauern, und wir müssen darauf warten, dass die Erinnerung nachträglich den Sinn dessen, was geschehen ist, formt.

Inspiriert von der gleichnamigen Dokumentarserie, die vom Arte-Kanal ausgestrahlt wurde, erforscht das Buch diese Frage anhand von dreißig historischen Momenten, die alle Epochen und die ganze Welt durchziehen. Jedes Ereignis, sei es berühmt oder unerwartet, erscheint immer als Zugang zu einer Geschichte, die empfänglich sein will für Fantasie, Erinnerung und Emotion.

Diese dreißig historischen Momente sind: Das Jahr 1000, die Kreuzigung Jesu im Jahr 33, die Hidschra 622 (Jahr 1 des Islam), die mythologische Gründung Roms im -753, der Eid des Tennisplatzes während der Französischen Revolution von 1789, die Befreiung Nelson Mandelas im Jahr 1990, die Pilgerreise des Mansa Musa zur Kaaba im Jahr 1324, die Felsenzeichnungen in der Höhle von Lascaux um -16000, der Abwurf der Atombombe auf Hiroshima 1945, die Zerstörung Pompejis im Jahr 79, die Pest von 1347, der Fall Angkors im Jahr 1431(?), die Krönung des Pharaos Echnaton um -1348(?), das Massaker an Algeriern in Paris 1961, die Schlacht von Alesia im Jahr -52, die Ermordung Heinrichs IV. im Jahr 1610, der Tod Ludwig IX. im Jahr 1270 und der letzte(?) Kreuzzug, der Tod Alexanders des Großen im -323, die Schlacht von Talas 751, die Schlacht von Panipat 1526, die Schlacht von Borodino/Moskau während Napoleons Feldzug in Russland 1812, die Eroberung des Südpols 1911, die Reise von Christoph Kolumbus 1492, die „Geschenk des Konstantins“ 315, die Eroberung Konstantinopels 1453, die Revolutionen von 1848, die Plünderung der Alten Sommerpaläste von Peking 1860, der Prozess von Sokrates im Jahr -399, die Unabhängigkeitserklärung der USA 1776, der Putsch in Chile 1973.

Patrick Boucheron wurde 1965 in Paris geboren. Er ist Absolvent der École normale supérieure, Agrégé und Doktor der Geschichte, Professor für mittelalterliche Geschichte an der Universität Paris I (Panthéon-Sorbonne) und wurde 2015 zum Professor am Collège de France gewählt. Er hat sich besonders mit der Geschichte des mittelalterlichen Italien sowie mit Geschichtsschreibung beschäftigt. Unter seiner Aufsicht erschien der Sammelband Histoire mondiale de la France, der großen Editionserfolg hatte und mit dem die ethnocentrische französische Geschichtsschreibung stark infrage gestellt wird. Aus dem Verlag Polis sind außerdem seine Bücher Was kann die Geschichte tun. Einführungsvorlesung am Collège de France (2017) und Leonardo und Machiavelli (2019) erschienen, und aus dem Verlag Patakis das Buch Machiavelli: Die Kunst, den Menschen beizubringen, wovor sie sich fürchten sollen (2022).