Im Jahr 1939 mobilisierte Hitler Deutschland zu einem Krieg mit allen Mitteln. Indem er eine umfassende Erzählung der militärischen Operationen mit persönlichen Berichten verschiedenster Menschen – von Generälen bis zu einfachen Soldaten an der Front und von Aktivisten der Hitlerjugend bis zu Hausfrauen der Mittelschicht – verwebt, enthüllt das Buch die Dynamik einer Gesellschaft, die auf allen Ebenen im Krieg versinkt.

Die großen Konflikte und Wendepunkte der Auseinandersetzung erwachen vor unseren Augen zum Leben, von der Invasion Polens bis zur Schlacht von Stalingrad und von dem gescheiterten Attentat vom 20. Juli 1944 auf Hitler bis zu seinem Suizid im Bunker. Ebenso anschaulich wird die alltägliche Erfahrung einfacher Deutscher unter der massiven Bombardierung deutscher Städte dargestellt.

Im Mittelpunkt steht die Ausrottung der Juden sowie anderer Minderheiten in Europa durch die Nazis im Rahmen von Hitlers Plänen zur rassischen Umstrukturierung des Kontinents. Indem er den Aufstieg und den Fall der deutschen Kriegsmaschinerie sowie die Mobilisierung einer ganzen „völkischen Gemeinschaft“ im Namen der Kriegsaneignung, der rassischen Trennung und des Völkermords dokumentiert, zeichnet Richard Evans ein Bild einer Gesellschaft, die unaufhaltsam in die Selbstzerstörung steuert und dabei einen großen Teil Europas mit sich reißt.

Und so vollendet er die meisterhafte und düstere Bilanz einer der größten Tragödien in der Geschichte der Menschheit.