Im Oktober und November 2022 wurde Juan Gabriel Vásquez eingeladen, Vorträge am angesehenen Weidenfeld-Lehrstuhl für Vergleichende Europäische Literatur der Universität Oxford zu halten, der in der Vergangenheit namhafte Persönlichkeiten wie Mario Vargas Llosa, George Steiner, Umberto Eco, Javier Cercas und Ali Smith beherbergt hat.

In den vier Präsentationen, die in diesem Buch zusammengestellt sind, untersucht Vásquez, ob literarische Fiktion einen Weg zur Verständnis des Lebens darstellt, der in keinem anderen erkenntnistheoretischen oder kreativen Bereich zu finden ist; ob Literatur übersetzen, interpretieren und somit die Welt erhellen kann; ob sie die einzigartige Fähigkeit hat, die Komplexität menschlicher Erfahrungen zu klären – das Geheimnis jedes Lebens, unsere Verbindung zur Vergangenheit, unser gespanntes Verhältnis zur Politik – und diese Interpretation in Wissen verwandeln kann.

Essays, die uns auffordern, die Rolle der Fiktion neu zu definieren, die Mechanismen ihres Verständnisses zu durchdringen und die Gründe zu ergründen, warum sie dringender denn je benötigt wird, und gleichzeitig das große geistige Format und die Meisterschaft des vielfach ausgezeichneten Autors beweisen.