Valentinos (Valias) Semertzidis (1911–1983) kam kurz vor der Zerstörung von Smyrna mit seiner Familie nach Griechenland, an Bord eines Schiffs voller Flüchtlinge aus dem Kaukasus. Die Familie ließ sich zunächst in Drapetsona nieder, dann in Palaia Kokkinia und schließlich, 1941, zog sie in ein Haus in Tourkovounia in Athen.

Valias studierte Malerei an der Akademie der bildenden Künste, zunächst im Vorbereitungsstudium und später in der Werkstatt von Parthenis (1928–1936). Während des Krieges diente er in der Flakartillerie und verbrachte den größten Teil der Besatzungszeit in Athen. In den Jahren 1939–1940 muss er der KKE beigetreten sein. Auf sein Ersuchen hin ging er im März 1944 in die Berge von Evrytania, mit dem Ziel, den Kampf gegen die Besatzer aus nächster Nähe zu erleben und zu malen.

Das Tagebuch, das er führte, als er am 20. Oktober 1944 mit voller Begeisterung und Plänen für die Zukunft nach der Befreiung aus den Bergen nach Athen zurückkehrte, ist ein erschütterndes Dokument: Es betrifft sein Leben als Künstler, aber auch das Drama, das die griechische Linke, die Kräfte der KKE, des EAM und des ELAS in nur vier Monaten erlebten, die systematisch zur Niederlage geführt wurden.

Als Dolmetscher der sowjetischen Offiziere, die Ende Juli ’44 in die Berge gekommen waren, sowie hochrangiger KKE-Funktionäre, war Semertzidis bei wichtigen Gesprächen sowohl unter ihnen als auch mit Balkanführern anwesend. Der Maler beschreibt zunächst mit Schmerz und später aufgebracht, was er um sich sieht und hört, den tragischen Exodus von Zivilisten, Verwundeten und Parteifunktionären aus Athen nach dem Sieg der britischen Streitkräfte.

Die britische politische Führung war entschlossen, mit Gewalt jede Möglichkeit der Beteiligung von EAM und KKE am politischen Leben des Landes auszuschließen, das sie mit Zustimmung der sowjetischen Führung um jeden Preis unter Kontrolle halten wollte.