Erk Dessauer ist jung, talentiert und möchte ein großer Schriftsteller werden. Etwas, das im vereinigten Deutschland, wo Cliquen die Macht untereinander aufteilen und Neid herrscht, nicht einfach ist.
Als Erk einen Vertrag mit dem besten Verlag des Landes unterschreibt, scheint er sein Ziel erreicht zu haben. Oder besser gesagt, er hätte es erreicht, wenn nicht der skrupellose Hans Ulrich Barzilay, der König der Berliner Gesellschaft und des literarischen Raums, mit seinem exzentrischen Aussehen, den schönsten Frauen an seiner Seite und den perfekten Büchern wäre.
Bevor der berühmte Schriftsteller seinen Aufstieg stoppen kann, muss Erk ihn aufhalten. Und dafür schmiedet er eine unglaubliche Intrige... Maxim Biller erzählt die Geschichte eines Mannes, den Deutschland in den Wahnsinn treibt, weil er um jeden Preis „im Spiel“ sein will: um gesellschaftliche Akzeptanz zu gewinnen, ins Rampenlicht zu rücken und das irdische Paradies der jungen, wiedervereinigten Nation zu genießen.
„Der falsche Gruß“ ist ein wütender Roman über Opportunismus und neuen Nationalismus. Vor allem aber ist es ein Roman, der mit unerwarteter Zärtlichkeit das Porträt eines jungen Schriftstellers als „Ungeheuer“, als Feigling und als ewiges Kind zeichnet.
„Dieser Roman berührt das Wesen der grundlegenden „Defizite“ der Bundesrepublik Deutschland, die das Verständnis der Gegenwart, die Hoffnung auf die Zukunft und die Freude am Leben betreffen.“ Süddeutsche Zeitung
„Ein brillantes Porträt der Kulturszene in Berlin... Mit Scharfsinn erschüttert es tief verwurzelte Überzeugungen.“ Die Zeit
Scharfsinniger und genussvoller Roman, scharf wie eine Rasierklinge.“ Westdeutsche Allgemeine Zeitung
