Beeinflusst von der Fülle an Quellen und der Lebendigkeit der Beschreibungen haben viele den Eindruck, dass wir alles über das tägliche Funktionieren der athenischen Demokratie wissen. Ich hatte denselben Eindruck aus meinen Schuljahren. Erst viel später entdeckte ich mit Erstaunen, wie fragmentiert die Informationen sind, die wir haben, und wie viele Fragen unbeantwortet bleiben. So entstand dieses Buch. Es erhebt nicht den Anspruch, eine weitere umfassende Beschreibung der athenischen Demokratie zu bieten. Es hat ein viel begrenzteres Ziel: nur einige wenige Aspekte zu erforschen, die aus einer breiteren vergleichenden Perspektive rätselhaft erscheinen. Einer ist das stille Verschwinden der erblichen Monarchie. Ein anderer ist das Fehlen von Bürgerrechten selbst für Metöken, die dieselben militärischen Verpflichtungen wie Bürger erfüllten. War Attika zu groß für direkte Demokratie? Warum wurde das erforderliche Quorum der Volksversammlung auf nur 6.000 Bürger festgelegt und nur für Entscheidungen über Einzelfälle? Wie genau wurde die Auslosung für Ratsmitglieder und andere Beamte durchgeführt? Die Wahl der Generäle? Gab es politische Parteien? Das Buch strebt an, solche "Rätsel" zu identifizieren und hervorzuheben, auch wenn es sie nicht lösen kann.