Bis 1916 vereinbarten zwei Männer, den Nahen Osten zu teilen. Sir Mark Sykes war ein visionärer Politiker, François Georges-Picot ein Diplomat mit angehäuftem Groll. Sie zogen eine Linie im Sand von der Mittelmeer bis zur Grenze Persiens und gestalteten gemeinsam die Karte des Nahen Ostens neu, basierend auf den beiden „Mandaten“: Großbritanniens für Palästina, Transjordanien und Irak, und Frankreichs für Libanon und Syrien.

In den nächsten dreißig Jahren entfaltete sich eine abscheuliche Geschichte von Gewalt und geheimen politischen Manövern, mit einem Sternenbild von Politikern, Diplomaten, Spionen und Militärs als Protagonisten. Unter Nutzung von kürzlich freigegebenen Dokumenten aus britischen und französischen Archiven entfaltet James Barr Schritt für Schritt den geheimen, mörderischen Krieg von Machenschaften und Spionage zwischen Großbritannien und Frankreich um die Macht im Nahen Osten.

„Gestützt auf umfangreiche Forschung und unter Verweis auf aufschlussreiche Quellen, legt Barr alle Aspekte dieser inakzeptablen Geschichte offen.“ THE TIMES

„Eines der Dinge, die man nicht erwartet, wenn man mit der Lektüre dieser meisterhaften Studie beginnt, und das einem mit großer Überraschung bewusst wird, ist der enorme Eifer, mit dem Briten und Franzosen versuchten, sich gegenseitig zu untergraben.“ THE SPECTATOR

„Das SEHR schmutzige Gesicht der Außenpolitik… Dieses Buch lässt man buchstäblich nicht mehr aus der Hand...“. INDEPENDENT

„Barr hat umfassende Recherchen in diplomatischen Archiven betrieben und reichhaltiges Material hervorgebracht, das seine Erzählung lebendig macht!“. FINANCIAL TIMES