Kreativ und intellektuell gibt es keine andere Spezies, die jemals die Errungenschaften der Menschheit erreicht hat, aber auch keine andere Spezies, die so anfällig für interne Konflikte ist. Wir sind die einzige Spezies auf dem Planeten, deren angeborene Konfliktgewohnheit die größte Bedrohung für unser Überleben darstellt. Die Menschheitsgeschichte kann als ein Katalog von kaltblütigen Morden, blinden Fehden, erschreckenden Massakern und zerstörerischen Kriegen betrachtet werden, aber mit den Fortschritten in der forensischen Wissenschaft und der modernen Psychologie sowie mit dem Anstieg des Bildungsniveaus weltweit, könnte es möglich sein, unsere humanitären Gewohnheiten einzuschränken? Die gesunkenen Gewaltindikatoren weltweit scheinen darauf hinzudeuten, dass dies tatsächlich der Fall sein könnte.

Colin und Damon Wilson, die sich seit über fünfzig Jahren mit dem Bereich der Kriminologie beschäftigen, bieten eine Analyse des gesamten Spektrums menschlicher Gewalt. Sie untersuchen, ob die Menschen tatsächlich so grausam und gewalttätig sind, wie allgemein angenommen wird, und erforschen die Möglichkeit, dass die Menschheit am Rande eines grundlegenden Wandels steht: dass wir wirklich zivilisiert werden könnten. Von der Untersuchung der Gewalt in unserer Geschichte - von den ersten Hominiden bis ins einundzwanzigste Jahrhundert - über entscheidende Momente des Wandels bis hin zum Hinweis darauf, wo sich seit der Steinzeit nichts geändert hat, erkunden sie die neuesten psychologischen, kriminologischen und sozialen Bemühungen um das Verständnis und die Eindämmung der modernen menschlichen Gewalt.

Einige der Fragen, die sie untersuchen, umfassen: Waren die ersten Menschen Kannibalen? Brachte die Geburt der Zivilisation die Erfindung von Krieg und Sklaverei mit sich? Bot der Klerus und die Könige soziale Stabilität, waren aber auch die Begründer der ersten Massenmorde? Ist letztendlich Reichtum die ultimative Waffe? Sie untersuchen Sklaverei und römischen Sadismus, aber auch die Möglichkeit, dass unsere Abscheu vor Schmerz und Grausamkeit nicht mehr als eine soziale Konstruktion ist.

Sie zeigen, wie die humanistischen Ideen der großen religiösen Innovatoren sehr schnell von organisierten religiösen Strukturen verzerrt wurden. Das Buch erstreckt sich weit, vom fünfzehnten Jahrhundert mit dem Baron Gilles de Rais, „Blaubart“, dem ersten bekannten und möglicherweise produktivsten Serienmörder in der Geschichte, über den viktorianischen Hausmord und die Erfindung der Psychiatrie, Sherlock Holmes und die Erfindung der forensischen Wissenschaft. Von der Taiping-Revolution in China, bei der bis zu 36 Millionen Menschen ihr Leben verloren, über die Ersten und Zweiten Weltkriege und jüngere Genozide und Fälle von „ethnischen Säuberungen“ bis hin zum modernen Terrorismus.

Sie schließen mit der Einschätzung der sehr realistischen Möglichkeit, dass das Internet und die größere Informationsfreiheit, die es gebracht hat, allmählich zu einer wirklich zivilisierteren Welt führen, als jemals zuvor in der Geschichte.

Seiten: 592, Erscheinungsjahr: 2015, Maße: 15x15cm