Eine Auswahl von Financial Times - Was man 2025 lesen sollte

Als die europäischen Missionare im 16. Jahrhundert in Indien ankamen, trafen sie auf eine Welt, die sowohl faszinierend als auch verwirrend war. Der Hinduismus, wie sie ihn sahen, war ein heidnisches Chaos: ein Kult von Dämonen und Monstern, die von Menschen verehrt wurden, die fähig waren, Frauen lebendig zu verbrennen, seltsame Rituale durchzuführen und Kinder Krokodilen zu opfern. Es wurde schnell klar, dass die 'götzendienerische' Verehrung des Hinduismus viel komplexer und tiefgründiger war, als es die europäischen Stereotypen erlaubten, und sogar einige gemeinsame Elemente mit dem Christentum teilte.

Dennoch wurden die Missionare zu einer bedrohlichen Kraft, als die europäische Macht in Indien wuchs. Westliche Ideen gewannen während der britischen Raj weiter an Boden: Während das Interesse an der Gedankenwelt des Hinduismus Aufklärer wie Voltaire in Europa beeinflusste, setzte der Orientalismus und die koloniale Herrschaft die Inder unter Druck, ihre Religion neu zu gestalten. Tatsächlich adoptierten sie im Widerstand gegen die fremde Herrschaft oft die gleichen Werkzeuge und Strategien der Missionare.

Das Werk von Manu S. Pillai, Gods, Guns and Missionaries, untersucht diese bemerkenswerten Dynamiken mit einer beeindruckenden Bandbreite von Charakteren – Maharadschas, Dichter, bewaffnete Revolutionäre, Politiker, Krieger, Philosophen und Geistliche. Klar, mutig und provokativ ist es gleichzeitig eine politische Geschichte, eine Untersuchung des gegenseitigen Einflusses von Hinduismus und Christentum und eine Studie der Kräfte, die das Fundament für die Politik im heutigen Indien gelegt haben. Es entfernt sich von vereinfachten Ideen über religiöse Entwicklung und europäischen Imperialismus, denn die Vergangenheit, wie sie hier erscheint, ist komplizierter – und unendlich reicher – als es die bisherigen Erzählungen erlauben.

Seiten: 624, Abmessungen: 16.3x16.3cm