Anakin Skywalker – der Auserwählte – ist tot. Stattdessen erhebt sich Darth Vader und jagt die Jedi, die die Zerstörung ihres Tempels auf Coruscant überlebt haben. Vom Ort des letzten Kampfes von Anakin Skywalker – auf der glühenden Oberfläche des Planeten Mustafar, wo er versucht hat, seinen Freund und ehemaligen Lehrer Obi-Wan Kenobi zu zerstören – erhebt sich ein schrecklicher Schatten, der in Schwarz gekleidet ist. Einst der mächtigste Ritter, den der Jedi-Orden je gekannt hat, ist er nun ein Schüler der dunklen Seite, ein Fürst der furchterregenden Sith und die rachsüchtige rechte Hand des rücksichtslosen neuen Kaisers der Galaxie. Anakin Skywalker ist tot... und Darth Vader lebt.

Die Informationen über die Ereignisse, die ihn hervorgebracht haben – der fehlgeschlagene Angriff des Jedi-Rates gegen den Obersten Kanzler Palpatine, der rachsüchtige Befehl des selbsternannten Kaisers zur Auslöschung der Jedi und das Massaker an Anakins Gefährten und Lehrern im Jedi-Tempel – haben nicht alle Ecken erreicht. Auf dem Planeten Outer Rim Murkhana führen die Jedi-Meister Roan Shryne und Bol Chatak zusammen mit der Padawan Olee Starstone einen Angriff auf eine Bastion der Separatisten, ohne zu wissen, dass der Strom, rot vom Blut der Jedi, sich plötzlich gegen sie gewandt hat.

Wenn die drei der Hinrichtung entkommen – und verzweifelte Beute in einem Rennen durch den Raum werden – sind es weder die Klontruppen noch die neu eingesetzten Sturmtruppen oder die Wut des gewinnsüchtigen Kaisers, vor denen sie sich am meisten fürchten müssen. Die tödlichste Bedrohung verbirgt sich in der schrecklich schnellen und tödlichen kristallinen Klinge von Darth Vader – hinter der düsteren Maske verbirgt sich ein gebrochenes Herz, eine gekrümmte Seele und ein gerissenes, verdrehtes Gemüt, das bereit ist, Rache zu üben.

Für die wenigen verstreuten Jedi ist das Überleben zwingend notwendig, wenn die helle Seite der Macht beschützt werden soll und die Galaxie irgendwie, irgendwann zurückerobert werden soll. Doch ebenso wichtig ist das Wohlergehen der Zwillingsbabys Leia und Luke Skywalker, die Kinder von Anakin und seiner verdammten Braut Padmé Amidala. Nach Padmés Tod getrennt, müssen sie um jeden Preis gesichert werden, damit die Hoffnung, die sie für die Zukunft darstellen, nicht durch das neue Sith-Regime und die schreckliche Kraft der dunklen Seite in Schrecken verwandelt wird.