China Witness ist das persönliche Zeugnis einer Generation von Geschichten, die noch nicht erzählt wurden. Hier fassen Großväter und Urgroßväter der heutigen Zeit mit ihren eigenen Worten - zum ersten und vielleicht letzten Mal - die enormen Veränderungen zusammen, die das Volk Chinas über ein Jahrhundert hinweg beeinflusst haben. Das Buch ist zugleich eine Reise des Autors durch die Zeit und den Ort sowie ein Denkmal für diejenigen, die Krieg und Bürgerkrieg, Verfolgung, Invasionen, Revolution, Hungersnot, Modernisierung und Verwestlichung erlebt haben - und bis ins 21. Jahrhundert überlebt haben. Wir treffen auf alltägliche Helden, jetzt in ihren siebzigern, achtzigern und neunziger Jahren, aus diesem riesigen Land - eine Kräuterfrau auf einem Markt, pensionierte Lehrer, eine legendäre "Doppelläufige Schrotflintenfrau", Rote Garden, Pioniere in der Erdölförderung, einen Akrobaten, eine Generalin, Lampenbauer, Taxifahrer und viele mehr - diejenigen, deren Stimmen, wie Xinran sagt, "unserer Zukunft helfen werden, unsere Vergangenheit zu verstehen".