Das Buch taucht sowohl in Ereignisse als auch in Gerüchte über die römischen Kaiser ein. Es untersucht, was genau sie taten, warum sie es taten und warum die dazugehörigen Erzählungen oft mit extremen, manchmal grausamen Handlungen gefüllt sind. Es konzentriert sich auf ihre Machtausübung, Korruptionsphänomene, Verschwörungen und ihr tägliches Leben. Was aßen sie und wo? Mit wem teilten sie ihr Bett? Welche Mittel nutzten sie, um zu reisen?

Die Protagonisten im Buch sind etwa dreißig Kaiser und ihre Gemahlinnen, die das Römische Reich regierten, von Julius Caesar, der 44 v. Chr. ermordet wurde, bis zu Alexander Severus, der ebenfalls 235 ermordet wurde.