In seinem neuen Buch untersucht der gefeierte Wissenschaftsautor Matt Ridley die eigenartigen Paarungsrituale von Vögeln, um die reichen Ursprünge und die anhaltende Bedeutung von Darwins Theorie der sexuellen Selektion besser zu verstehen.

'FASZINIEREND' The Times

‘Matt Ridley ist einer unserer besten Wissenschaftsautoren … Ein Genuss für Vogel-Liebhaber und Evolutionsbiologen gleichermaßen’ Richard Dawkins

Tiere betrachten Sex selten als einfache oder gegenseitig vorteilhafte Transaktion. Die Wahl eines Partners ist oft ein transzendentes Ereignis, das mit Ehrfurcht, Misstrauen, Angst und einer gewissen Portion Gewalt angegangen werden muss. Für Matt Ridley ist dies nirgendwo so ausgeprägt wie bei Vögeln.

Von einem frostigen Beobachtungspunkt in den Penninen bei Tagesanbruch studiert Ridley die seltene Schwarze Auerhuhn. Er ist dort für den Lek – ein aufwändiges Balzritual von streitenden und sich rasierenden Männchen. Sie tanzen und singen jeden Tag stundenlang, um über mehrere Monate einen Partner anzulocken. Da die meisten Männchen erschöpft und erfolglos abziehen, betrachtet Ridley, wie die Weibchen ihre Wahl treffen, um frisches Licht darauf zu werfen, wie sich solche Rituale entwickelt haben und warum.

Seine Forschung folgt fünf Generationen von Biologen von Darwin und Wallace bis zur Gegenwart und deckt auf, wie sie mit den Implikationen der sexuellen Selektion als einer besonderen, extravaganten Form der Evolution ringen. Während die meisten viktorianischen Wissenschaftler es für unmöglich hielten, dass Weibchen Vögel Partner auswählen könnten, war Darwin besessen von der Idee der sexuellen ebenso wie der natürlichen Selektion.

Basierend auf seiner eigenen lebenslangen Leidenschaft lauscht Ridley den aufwändigen Darbietungen von Vogelarten aus aller Welt, von den komplexen Kunstinstallationen, die von Bowerbirds in Australien geschaffen werden, bis zu den plätschernden Rufen von Kiebitzen in den sich verändernden Moorlandschaften des Vereinigten Königreichs. In einer wunderbaren Mischung aus Naturbeschreibung und eleganter Erkundung der jüngsten evolutionären Theorie zeigt Vögel, Sex und Schönheit, wie die Partnerwahl die natürliche Welt, einschließlich der Menschen, geprägt hat, und wie der Gesang und das Gefieder von Vögeln aufregend, atemberaubend schön sein können.

‘Klar und unterhaltsam … Ridley erklärt all diese Geschichte mit Klarheit und Witz’ New Statesman

‘Der Großteil dieses faszinierenden und zugänglichen Buches handelt von Vögeln … Ridley liebt Vögel sehr deutlich — und die Begeisterung ist ansteckend’ The Times

‘Dies ist eine faszinierende Geschichte, die mit Witz, Wissenschaftlichkeit und der Leidenschaft eines echten Naturschützers erzählt wird. Lord Ridley schreibt in der besten Tradition großer britischer Naturforscher’ Country Life

‘Vögel, Sex & Schönheit ist eine gute Lektüre. Es ist eine fesselnde Geschichte der sexuellen Selektion, und keine Synthese, die die Forschung voranbringt’ Nature

Seiten: 336, Abmessungen: 15,3x15,3cm