Jeden Tag erleben wir schwerwiegende Gesetzesverstöße durch den Staat und Unternehmen. Massive ökologische Katastrophen, rücksichtslose Ausbeutung natürlicher Ressourcen, schwerwiegende Fälle von Steuerhinterziehung, große Verbraucherbetrügereien, tödliche Unfälle aufgrund tragischer Mängel in der Transportsicherheit, Verlust von Menschenleben und Körperverletzungen von Arbeitern aufgrund unzureichenden Sicherheitsschutzes, Kriegsverbrechen, Verbrechen gegen die Menschlichkeit, Völkermorde, Vertreibungen, ethnische Säuberungen, politische Attentate, Polizeigewalt, Folter und zahlreiche Verstöße gegen grundlegende individuelle und soziale Rechte. 

Diese Fälle verursachen massenhafte Viktimisierung und irreversiblen sozialen Schaden für die natürliche Umwelt, das kulturelle Kapital, individuelle und soziale Rechte, die Demokratie und den Rechtsstaat. Dennoch ist die Art und Weise, wie sie wahrgenommen und behandelt werden, unverhältnismäßig zu ihrem sozialen Schaden. In den meisten Fällen werden diese Phänomene nicht einmal als Verbrechen dargestellt, sondern als unglückliche Vorfälle, Unfälle, Naturkatastrophen, Fahrlässigkeit, Lecks, Missmanagement, unzureichende Voraussicht, Missverständnisse, Deregulierung oder Missbrauch. 

Aber warum passiert das? Warum haben wir, obwohl wir Opfer von Korruption und wirtschaftlichem Missbrauch sind, Angst davor, Opfer von Diebstahl, Raub, Vergewaltigung oder Körperverletzung zu werden? Warum priorisieren offizielle soziale Kontrolle und kriminologische Forschung sogenannte Straßenkriminalität und jene sozialen Gruppen, die als "sozial gefährlich" gelten? Worauf konzentriert sich das Strafrecht und was bleibt unberührt? Wie beeinflusst die Variable Macht? Dieser Band versucht, einige der oben genannten Fragen zu beantworten und den Dialog zu anderen zu eröffnen. Er strebt hauptsächlich an, eine systematische Auseinandersetzung mit den Verbrechen der Mächtigen sowohl auf der Ebene der theoretischen Analyse als auch der empirischen Dokumentation und Forschung zu initiieren, indem er den wissenschaftlichen Fokus auf Fallstudien richtet, die sich mit Fragen befassen, wie wir das kriminelle Phänomen wahrnehmen und damit umgehen.