'Unterhaltsam und lebhaft… Dies ist ein packender Bericht über einen faszinierenden und wenig bekannten Moment des Kalten Krieges' OBSERVER

'Liest sich wie ein Thriller' THE SUN

Die erstaunliche Geschichte der zehn Millionen Bücher, die während des Kalten Krieges über den Eisernen Vorhang geschmuggelt wurden.

Fast fünf Jahrzehnte nach dem Zweiten Weltkrieg war Europa durch die größte und am stärksten bewachte Grenze der Welt geteilt. Der Eiserne Vorhang, ein fast undurchdringliches Hindernis aus Stacheldraht und Mauern, Panzersperren, Minenfeldern, Wachposten und Hunden, erstreckte sich über 4.300 Meilen von der Arktis bis zum Schwarzen Meer. Es gab in diesem Frontbereich kein Land, in dem es zu einem direkten Konflikt gekommen wäre: Die Gefahr einer nuklearen Zerstörung war dafür einfach zu groß. Stattdessen sollte sich der Konflikt als psychologischer herausstellen. Es war ein Kampf um die Herzen, Köpfe und geistigen Ansätze.

Niemand verstand dies besser als George Minden, der Leiter eines geheimen Geheimdienstprogramms, das als Buchprogramm der CIA bekannt war und das Ziel hatte, den Kalten Krieg mit Literatur zu gewinnen.

Von seiner Zentrale in Manhattan aus würde Minden und die weltweite 'Bibliothek' der CIA in Millionen verbotene Titel im Ostblock eindringen, die von einer großen und vielseitigen Liste von Autoren verfasst wurden, darunter Hannah Arendt und Aleksandr Solzhenitsyn, George Orwell und Agatha Christie. Bände wurden in Lastwagen und auf Yachten geschmuggelt, von Luftballons abgeworfen und in den Gepäckstücken von Hunderttausenden verborgen. Sobald sie im sowjetischen Block waren, wurden jedes Buch heimlich unter Dutzenden gleichgesinnter Leser verteilt, wodurch sie allmählich zu Dissidenten wurden. Später begannen auch unterirdische Druckbetriebe, die Bücher zu reproduzieren.

Bis Ende der 1980er Jahre war die illegale Literatur in Polen so weit verbreitet, dass das kommunistische Zensursystem zusammenbrach, und bald darauf folgte der Eiserne Vorhang.

Charlie English erzählt diese wahre Geschichte von Spionage, Schmuggel und geheimen Druckbetrieben zum ersten Mal und hebt das Werk einer Handvoll außergewöhnlicher Menschen hervor, die ihr Leben riskierten, um sich dem intellektuellen Gürtel zu widersetzen, den Stalin geschaffen hatte. Menschen wie Miroslaw Chojecki, ein unterirdischer polnischer Verleger, der Misshandlungen, Zwangsernährung und Exil in den Dienst dieser Mission erlebte. Und Minden, der CIA-Planer, der nie an seinem Glauben zweifelte, dass Wahrheit, Kultur und Gedankenvielfalt zur Befreiung der 'unterdrückten Nationen' Osteuropas beitragen könnten. Dies ist eine Geschichte über die Kraft des gedruckten Wortes als Mittel des Widerstands und der Befreiung. Bücher, so zeigt sie, können dich befreien.

Seiten: 384, Maße: 15,9x15,9cm