Kunst, gemäß der alten Bedeutung des Wortes (Technik, Kunstgriff, Stil, Fertigkeit), ist jedes Werk, das die Fähigkeit und Einfallsreichtum des Menschen zeigt, Materie zu bändigen, sei es, um das Staunen des Betrachters über das ästhetische Ergebnis zu erwecken oder ihn mit technischer Vollkommenheit zu fesseln.

Warum wurden einige Werke als Meisterwerke betrachtet oder werden es immer noch? Einige Aspekte dieses komplexen Themas werden durch die Essays beleuchtet, die dieser Band versammelt. Die Autoren, angesehene deutsche Archäologen und Historiker der griechischen und römischen Kunst, haben sieben Skulpturen und ein architektonisches Werk aus der griechischen und römischen Antike ausgewählt, um eine Vielzahl von Themen zu untersuchen, von Techniken und Bau-Details bis hin zur Wahrnehmung eines Werkes Jahrhunderte nach seiner Schaffung.

Die Auswahl der Autoren wird diejenigen überraschen, die antike Kunst mit der künstlerischen Schöpfung des klassischen Athens identifizieren, und erinnert daran, wie vielschichtig die Geschichte der antiken Kunst ist. Das Buch, geschrieben für ein breites Publikum und Studenten, ist kein Handbuch fertiger Kenntnisse, sondern eine Übung im Sehen und Urteilen.