„Die verschiedenen Strömungen der Soziologie der Kunst haben bis heute eine ungleiche Entwicklung erfahren, abhängig davon, ob sie sich auf die bildenden Künste, die Literatur, die Musik, die darstellenden Künste, das Kino oder die angewandten Künste beziehen. Aus Gründen des Raumes und der Lesbarkeit werden wir uns in diesem Buch auf die drei ersten und am häufigsten untersuchten Kategorien konzentrieren, mit einer besonderen Neigung zu den bildenden Künsten, die bislang die meisten und gleichzeitig die reichhaltigsten neuen Perspektivenstudien angestoßen haben.

Im ersten Teil werden wir unser Interesse auf die Geschichte der Soziologie der Kunst richten und dabei drei Generationen unterscheiden, sowohl chronologisch als auch intellektuell: die Generation der soziologischen Ästhetik, die Generation der sozialen Kunstgeschichte und die Generation der forschenden Soziologie.

Im zweiten Teil werden wir uns auf die letzte dieser Generationen konzentrieren, um ihre wesentlichen Ergebnisse in Verbindung mit ihren grundlegenden Themen: Rezeption, Mediation, Produktion und Werke, darzustellen.

In den Schlussfolgerungen werden wir schließlich versuchen, die Herausforderungen zu beleuchten, die dieses spezifische Wissensgebiet aufwirft, um deutlich zu machen, warum es auch eine echte Herausforderung für die Soziologie insgesamt darstellt. Denn wenn der Auftrag der Soziologie der Kunst das bessere Verständnis der Natur der künstlerischen Phänomene und der künstlerischen Erfahrung ist, ist eine ihrer Folgen, dass die Soziologie über ihre eigene Definition und Grenzen nachdenken muss.“ (Auszug aus der Einleitung)