Das umfassendste, zuverlässigste und dramatischste Buch über die Ursachen und Anlässe des Ersten Weltkriegs. Am Morgen des 28. Juni 1914, als der Erzherzog Franz Ferdinand, der Thronfolger Österreichs, mit seiner Frau am Bahnhof von Sarajevo ankam, lebte Europa noch in Frieden. Siebenunddreißig Tage später befand es sich im Krieg. Der folgende Konflikt hinterließ über fünfzehn Millionen Tote, zerstörte drei Imperien und veränderte die Weltgeschichte grundlegend.

Wie konnten die Balkanstaaten – eine Region, die von den europäischen Macht- und Reichtumszentren entfernt ist – zum Zentrum eines Dramas solchen Ausmaßes werden? Christopher Clark widersteht der Versuchung, die Verantwortung für den Ausbruch auf eine einzige Ursache oder ein einzelnes Land zu schieben. Er verfolgt die Wege, die zum Krieg führten, indem er alle entscheidenden Entscheidungsträger in Wien, Berlin, Petersburg, Paris, London und Belgrad durchläuft und die turbulenten Entwicklungen minutengenau verfolgt.

So offenbart er eine zersplitterte Welt der Instabilität und des Streits, ein Europa, das zudem mit einer fatale und erfolglosen Gruppe von politischen Führern belastet ist. Diese Regierenden, die auf ihren Modernismus und Rationalismus stolz waren, wateten von Krise zu Krise, bis sie sich selbst überzeugten, dass der Krieg die einzige Antwort war.

Das Buch, meisterhaft geschrieben und umfassend dokumentiert durch neue Forschungen, ist "Die Schlafwandler" und bietet eine eindrucksvolle Bilanz der Zündung und Explosion eines der größten Ereignisse der modernen Geschichte.