Beginnen wir eine kurze, aber spannende Reise in die Welt der Zahlen. Ihr Ausgangspunkt ist unvermeidlich die Einheit, die 1. Und ein Detail, das ihre Bedeutung unterstreicht: Fast jede dritte Zahl in einem beliebigen Satz von Zahlen beginnt mit 1. Mit 2 teilt sich die Welt in zwei Teile, aber mit 3 vereint sie sich wieder. Die 4 ist die Zahl der Orientierung und die 5 die Zahl der Natur. Doch mit 6 herrscht schließlich Ordnung in der Welt. Und obwohl die 7 Weisen eigentlich 22 waren, gibt es absolut keine logische Erklärung dafür, dass die Woche 7 Tage hat.

Die 0 ist die Zahl, die der Gruppe lange Zeit fehlte. Zunächst kannten wir sie nicht, aber als sie vor 2.000 Jahren in Indien entdeckt wurde, war sie bereits notwendig für uns. Wenn es von der Französischen Revolution abhinge, hätte der Tag heute 10 Stunden, jede mit 100 Minuten, jede bestehend aus 100 Sekunden. Es stimmt, dass 13 das perfekte innere Gleichgewicht von 12 stört — aber sollte es aus diesem Grund Unglück bringen? Die Zahl 5.607.249 ist die größte, die jemals von einer Person gezählt und gemalt wurde, aber nicht die größte in diesem Buch. Mit der Zahl π betreten wir die Welt der transzendentalen Zahlen, während wir mit ?1 die Welt der negativen Zahlen betreten.

In einem völlig ungewöhnlichen Buch führt uns der bekannte Mathematiker und Gründer des berühmten Mathematikum-Museums, Albrecht Beutelspacher, durch ein Archipel von bekannten und unbekannten, plausiblen und unwahrscheinlichen Geschichten über die wichtigsten Zahlen.