Gelée Royale ist das Äquivalent zur Muttermilch für Bienen. Es wird von den Hypopharynxdrüsen produziert, die sich im Kopf der Arbeiterbienen befinden, und ist das einzige Nahrungsmittel für alle Bienen während der ersten drei Tage ihres Lebens im Eistadium. Arbeiterinnen werden mit einer Mischung aus Gelée Royale, Pollen und Honig gefüttert, während die Königin ihr ganzes Leben lang nur Gelée Royale erhält.

Gelée Royale bestimmt in einem sehr frühen Entwicklungsstadium, ob die winzige Larve eine Königin wird, die Eier legen kann, oder eine sterile Arbeiterin. Es ist eine Quelle von Proteinen, Aminosäuren, Lipiden, Vitaminen und Mineralien. Es wird allgemein angenommen, dass es eine positive Wirkung auf den Menschen hat.