Der Band versammelt eine Reihe von Artikeln des Anthropologen Robert M. Hayden, die in der Zeit geschrieben wurden, als die Zerfallsprozesse der multikulturellen und multireligiösen jugoslawischen Föderation im Gange waren, nach dem Ausbruch des Krieges 1991.

Basierend auf seiner langjährigen Feldforschung stellt der Autor sich gegen den Zeitgeist, in dem das Selbstbestimmungsrecht der Völker des zusammenbrechenden sozialistischen Jugoslawien die zentrale Forderung war, und argumentiert, dass die Zerschlagung des Landes nicht von Anfang an für die meisten seiner Bürger gegeben und vorgezeichnet war.

Ohne nostalgische Bilder von Jugoslawien im Allgemeinen und Bosnien im Besonderen als Orten von Multikulturalität, harmonischem Zusammenleben und Toleranz zwischen den verschiedenen Nationen zu reproduzieren, sondern sie zu dekonstruieren, analysiert er den schrittweisen Aufstieg des Nationalismus als dominierendes politisches Narrativ.

Er diskutiert auch alle Vorstellungen und Praktiken der einheimischen Protagonisten sowie der internationalen Gemeinschaft, die die Zerschlagung unvermeidlich machten, sowie den Einsatz massiver Gewalt, um Völker zu trennen, die über Jahrzehnte mehr oder weniger harmonisch zusammenlebten.

Der Autor möchte also Licht auf die sozialen Prozesse und die ideologischen Muster werfen, die gewaltsame Umwälzungen im Leben von Tausenden von Menschen bewirkten, und die Komplexität dieser dramatischen Ereignisse hervorheben. Er bleibt der Analyse treu, was, wie und warum es geschah, so unangenehm oder moralisch verwerflich es auch sein mag, nicht um es zu verurteilen oder zu rechtfertigen, sondern um es zu verstehen.

Seine Sichtweise auf Jugoslawien trifft auf die der Autoren wie Maria Todorova oder Mark Mazower, die die Rolle der negativen Stereotypen über den Balkan bei der Reproduktion asymmetrischer Machtverhältnisse aufgezeigt haben und zu Wachsamkeit gegenüber orientalistischem und balkanistischen Vorstellungen aufrufen, sowohl innerhalb als auch außerhalb des akademischen Umfelds, die Südosteuropa als ein europäisches Anderes betrachten, anstatt als organischen Teil der europäischen Geschichte.