Für den größten Teil des zwanzigsten Jahrhunderts sahen die Amerikaner ihr Land als Teil einer gemeinsamen westlichen Kultur, die in den europäischen Ideen der Aufklärung über Freiheit und Selbstregierung verwurzelt war, sowie im Erbe des klassischen Griechenlands und Roms. Die visionäre Darstellung westlicher Freiheit leitete die Außenpolitik Amerikas von den Weltkriegs-Kreuzzügen bis hin zu strategischen Allianzen mit Europa während des Kalten Krieges gegen den kommunistischen Osten. Heute hingegen beeinflussen andere Ideen die amerikanische Außenpolitik: einerseits das Streben nach einer universellen 'liberalen internationalen Ordnung' und andererseits der anti-nationalistische Nationalismus von 'Amerika zuerst'. In dem Buch "Das Überwinden des Westens" verfolgt der Historiker Michael Kimmage den Aufstieg und Fall des Westens in der amerikanischen Außenpolitik seit den 1890er Jahren und argumentiert, dass die Wiederbelebung des Westens heute entscheidend für die Förderung nationaler Einheit und den Widerstand gegen neue geopolitische Bedrohungen ist.

Die Wurzeln der amerikanischen Verwandtschaft mit dem Westen sind tief, von der Akzeptanz Kolumbus' als nationalem Helden bis hin zum neoklassizistischen Design der Hauptstadt des Landes. Nach dem Ersten Weltkrieg, trotz der gescheiterten Versuche von Woodrow Wilson, die Amerikaner zu überzeugen, die Führung des Westens zu übernehmen, förderten die amerikanischen Universitäten neue Studiengänge zur westlichen kulturellen Erbschaft. Bis 1945, nach dem Zweiten Weltkrieg, war der Westen das dominante Konzept in der amerikanischen Außenpolitik. Die Präsidenten Truman, Eisenhower und Kennedy förderten den bipolarisierten Plan zur Rettung des Westens vor dem sowjetischen Osten im Kalten Krieg. Dann wurde diese Konsens aufgezehrt. Mit dem Vietnamkrieg und den Bürgerrechtsbewegungen der 1960er Jahre stellte die Linke neue Fragen zur Verbindung des Westens mit dem Imperium und der Überlegenheit der Weißen. Die Rechte schlug eine engere, religiösere Sichtweise des Westens vor, die fast ebenso kritisch gegenüber den Liberalen im Land war wie gegenüber den Kommunisten im Ausland. Nach dem Ende des Kalten Krieges vermieden die Präsidenten Clinton, Bush und Obama es zunehmend, den Westen zu beschwören, während sie stattdessen versuchten, liberale Demokratien überall zu schaffen. Donald Trump hat die westlichen Ideale der Freiheit weitgehend verworfen, autoritäre Führer umarmt und westliche Institutionen wie die NATO abgewertet.

"Das Überwinden des Westens" schließt mit einer Verteidigung des Westens als Rahmen für die amerikanischen Außenangelegenheiten heute. Trotz vergangener Schwächen argumentiert Kimmage, dass die Wiederbelebung des Westens entscheidend für die Wiederherstellung einer Außenpolitik ist, die in Freiheit und Selbstregierung verwurzelt ist und dem Autoritarismus von Russland und China widersteht. Hier in der Heimat kann ein erneuertes und erweitertes Westen eine inspirierende Alternative für politische Identitäten sowohl von der Rechten als auch von der Linken bieten. Umfassend und reich an Einsichten ist "Das Überwinden des Westens" ein dringendes Porträt der Identitätssuche des modernen Amerikas und seines Aufstiegs zur Supermacht, das die Wege an der Kreuzung offenbart, an der sich das Land jetzt befindet.

Seiten: 384, Erscheinungsjahr: 0630, Abmessungen: 15,8 x 15,8 cm