Ostainica: In den patriarchalischen Gesellschaften Nordalbaniens, des Kosovos, Nordmazedoniens, Serbiens, Montenegros, Kroatiens und Bosniens ist eine Frau, die gemäß dem Kanun einen Keuschheitsgelübde ablegt und beginnt, als Mann zu leben. Es handelt sich um einen verfassungsrechtlich anerkannten Geschlechtsübergang, der der Frau die Rechte und Freiheiten der Männer verleiht, Freiheiten, die sie zuvor nicht hatte, Rechte, die anderen Frauen noch vorenthalten werden.

Einen Tag vor ihrer Hochzeit mit dem Mann, den ihr Vater für Bekija ausgewählt hat, wird sie von einem anderen Mann vergewaltigt; sie ist keine Jungfrau mehr und ihr zukünftiger Ehemann kann sie gemäß dem Gewohnheitsrecht Kanun mit einer Patrone töten, die ihr eigener Vater in ihre Mitgift legt. Bekija entscheidet sich stattdessen, ihre weibliche Identität abzulegen und ostainica zu werden. Sie nimmt den Namen Matija an, schneidet sich die Haare, verbrennt ihre Kleidung und trägt nur noch Männerkleidung. Mit dieser Entscheidung beschmutzt sie jedoch die Ehre dessen, den sie heiraten sollte, und muss einen Mann aus ihrer Familie bestimmen, der von einem Mitglied der Familie des entehrten Ehemanns ermordet wird, um dessen verletzten Stolz wiederherzustellen. Sie muss also entscheiden, wer getötet wird, ihr Bruder oder ihr Vater.
Jahre später wird sich Bekija/Matija mit ihrer Geschichte auseinandersetzen, während sie sie einer Journalistin erzählt.

Das Buch hinterfragt die Vorstellungen von Männlichkeit und Weiblichkeit, indem es eine Frau zeigt, die aus tief verwurzelten Gründen mit ihrer Geschlechtsidentität kämpft, sich entscheidet, ein Mann zu werden, was ihre Familie zerstört und zu jahrelanger Isolation führt. Am Ende jedoch wird nur die Liebe sie retten.

Buchgenre: Sozialer, Historischer Roman

Atmosphäre: Dramatisch, voller Spannung, bewegend, mit Elementen von Geheimnis und Spannung.