Eine historische epische Kunst für gefährliche Zeiten. In welcher Form erscheinen Kunstwerke in extremen Fällen kollektiver Erfahrung? Welche Signale senden Künstler, wenn die Feinde an den Stadtmauern stehen und die Rechtsordnung zusammenbricht, oder wenn ein Tyrann das Gesetz aussetzt, um von innen anzugreifen? Art in a State of Siege erzählt die Geschichte von drei faszinierenden Bildern, die in gefährlichen Momenten entstanden sind, und den Menschen, die sie erlebt haben — von Philipp II. von Spanien bis Carl Schmitt — deren panischer Blick die Werke in Punkte der Prophezeiung verwandelte.

Der anerkannte Kunsthistoriker Józef Kerner reist zurück zur Vorabend des ikonoklastischen und religiösen Krieges, um das geheimnisvollste Gemälde zu erforschen, das jemals gemalt wurde. In Garden of Delights von Hieronymus Bosch sind die Feinde überall: Juden und Osmanen an den Toren, Hexen und Häretiker im Haus, Sünden, die den Verstand überwältigen. Auf einem Pfad, der von Boschs Zeit bis zum Zweiten Weltkrieg führt, untersucht Kerner ein monumentales Selbstporträt, das Max Beckmann 1927 malte. Geschaffen in einer Zeit, in der Deutschland oft durch Notverordnungen regiert wurde, behauptete dieses Bild kühn, die Zukunft Europas zu bestimmen — bis die Nazis es als Bedrohung für das deutsche Volk betrachteten.

Für den südafrikanischen Künstler William Kentridge verkörperte Beckmann die „Kunst im Belagerungszustand.“ Kerner zeigt, wie sein Werk während der Zeit der rassistischen Apartheid in Südafrika als Leuchtturm diente und die innovativen Animationen Kentridges für Zeichnungen inspiriert hat, die geschaffen, verwischt und neu gemacht werden.

Über ein halbes Jahrtausend umfassend, aber heute dringend, enthüllt Art in a State of Siege, wie die Kunst in schwierigen Zeiten zur Währung des letzten Zufluchtsorts wird.

Seiten: 408, Maße: 16,5x16,5 cm