„Es mag seltsam erscheinen, aber der Klang, den eine Spinne macht, wenn sie in die Flamme einer Kerze fällt, ist nicht so anders als der Klang, den deine Haut macht, wenn sie brennt. Ein leises, unauffälliges Zirpen. Anfangs wusste ich nicht, was es war, aber dann sah ich, wie ihre acht rauen Beine sich zusammenrollten. Ihr Körper platzte. Ich weiß nicht, warum ich das sage, aber manchmal kommen Gedanken einfach, setzen sich und warten darauf, dass man sie bemerkt. Das, was ich dachte, was ich in Wirklichkeit sah, war das Gesicht meiner Tochter, Lizzy.
Doch die Weißen wollen nicht wissen, was die Schwarzen denken. Die Weißen glauben drei Dinge über uns: Erstens, dass unsere Gedanken unwichtig sind; zweitens, dass unsere Gedanken einfach sind; und drittens, dass unsere Gehirne unfähig sind zu echtem Nachdenken. Daher ist es gefährlich, ihre Sprache richtig zu sprechen. Ich darf nur dann in ihrer „weißen“ Stimme sprechen, wenn ich unter anderen Sklaven bin. In den Kreisen der Weißen muss ich die Sprache sprechen, die sie hören wollen, eine Sprache, die keinen tiefgründigen Gedanken verrät.
Aus diesem Grund sage ich beim Gespräch mit dem Richter Thatcher oder der Witwe Douglas Dinge wie: „Ja, ja, natürlich, Frau.“ Ich benutze keine Wörter mit mehr als zwei Silben. Ich sehe niemandem lange in die Augen. Ich beuge den Kopf, nicht zu sehr, aber so viel, wie nötig ist, um zu zeigen, dass ich sanft bin. Was Huck Finn betrifft, so ist er nur ein Junge, ein armer Junge, und manchmal vergesse ich das und spreche mit ihm, als wäre er einer von uns.“
