#1 NEW YORK TIMES BESTSELLER

Der Autor von The Splendid and the Vile erweckt die kritischen fünf Monate zwischen den Wahlen von Abraham Lincoln und dem Beginn des Bürgerkriegs in dieser „fesselnden Neubewertung einer Nation in Unruhe“ zum Leben.

Am 6. November 1860 wurde Abraham Lincoln der unerwartete Sieger in einem engen Rennen um die Präsidentschaft. Das Land war bitter gespalten. Die Südstaatler-Extremisten näherten sich immer mehr der Zerschlagung der Union, während ein Bundesstaat nach dem anderen austreten wollte und Lincoln machtlos war, sie aufzuhalten. Die Sklaverei befeuerte den Konflikt, aber irgendwie konzentrierten sich die Emotionen des Nordens und des Südens auf eine einsame Bundesfestung im Hafen von Charleston: Fort Sumter.

Der meisterliche Geschichtenerzähler Erik Larson bietet eine fesselnde Schilderung der turbulenten Monate zwischen Lincolns Wahl und dem Beschuss von Sumter durch die Konföderation - eine Zeit voller tragischer Fehler, Missverständnisse, aufkochender Egos und unterer Ambitionen, persönlicher Tragödien und Verräte. Lincoln berichtete, dass die Prüfungen dieser fünf Monate „so groß waren, dass ich, hätte ich sie vorhergesehen, nicht geglaubt hätte, dass es möglich wäre, zu überleben“.

Im Mittelpunkt dieser Aufregung steht Oberst Robert Anderson, Kommandant von Sumter und ehemaliger Sklavenbesitzer, der dem Süden gegenüber mitfühlend, aber der Union treu ist. Edmund Ruffin, ein arroganter und blutrünstiger Radikaler, der den Geist der Abspaltung bei jeder Gelegenheit anfeuert. Und Mary Boykin Chesnut, die Frau eines prominenten Plantagenbesitzers, die zwischen Ehe und Sklaverei hin- und hergerissen ist und Ähnlichkeiten zwischen diesen beiden sieht. Inmitten all dessen steht der geschwächte Lincoln, der verzweifelt versucht, einen Krieg zu vermeiden, von dem er fürchtet, dass er unvermeidlich ist - einen Krieg, der letztendlich 750.000 Amerikanern das Leben kosten wird.

Aus Tagebüchern, geheimen Dokumenten, Sklavenbuchhaltungen und Plantagenarchiven schöpft Larson eine politische Schreckensgeschichte, die die Kräfte einfängt, die Amerika an den Rand führten - eine dunkle Erinnerung daran, dass wir oft eine bevorstehende Katastrophe nicht sehen, bis es zu spät ist.

Seiten: 592, Abmessungen: 12,9 x 12,9 cm