Die Geschichte Lateinamerikas, geprägt von Brüchen und Kontinuitäten, ist zweifellos faszinierend. Die lateinamerikanischen Länder weisen innere Unterschiede, aber auch wesentliche Gemeinsamkeiten auf, die zu einem großen Teil aus ihrer gemeinsamen kolonialen Vergangenheit resultieren.

Drei Jahrhunderte spanischer und portugiesischer Herrschaft hinterließen die indigenen Bevölkerungen dezimiert und ein Erbe der Abhängigkeit von diesem rohstoffreichen Kontinent. Die Historikerin Maria Damílakou durchläuft den Zeitraum vom Ende des Kolonialismus zu Beginn des 19. Jahrhunderts bis in die Gegenwart.

Im Buch werden die entscheidenden Phasen dieser Entwicklung länderweise präsentiert und analysiert: Die revolutionären Bewegungen und die schwierige Phase der Bildung der Nationalstaaten. Die ehrgeizige Modernisierung der neuen Staaten mit ihren Widersprüchen und Grenzen. Der dynamische Eintritt breiter sozialer Schichten in das politische Leben zu Beginn des 20. Jahrhunderts und das Phänomen des Populismus.

Die Entwicklungsversuche nach dem Zweiten Weltkrieg. Die revolutionäre Explosion im Zuge der Kubanischen Revolution und das Eingreifen der USA. Die Gewalt des staatlichen Terrorismus und der schwierige Übergang zur demokratischen Normalität. Der Neoliberalismus der 1990er Jahre.

Die neue politische und wirtschaftliche Ordnung, auf der Suche nach einer echten Dekolonialisierung. Lateinamerika, so vertraut und gleichzeitig so unbekannt in unserem Land, stellt zeitlos einen Hebel auf der internationalen Bühne dar, und die Entwicklungen auf diesem von Widersprüchen geprägten Kontinent spielen eine bedeutende Rolle im globalen Geschehen.