Die Spieler repräsentieren verschiedene Familien in der Republik der Bananen. Jedes Spiel besteht aus 7 bis 9 Runden, in denen Karten gezogen werden, der Präsident Rollen zuweist, ausländische Wirtschaftshilfe entsteht, der Präsident ein Budget vorschlägt, über das abgestimmt wird, Orte ausgewählt werden, Attentate stattfinden, die Bank geöffnet oder geschlossen sein kann, es einen Putsch und dessen Folgen geben kann, und dann beginnt die nächste Runde. Der Gewinner ist der Spieler mit den meisten Pesos auf seinem Schweizer Bankkonto, wenn das Geld ausgeht.

Das Spiel ist für 4 bis 7 Spieler (obwohl es Varianten für 2 und 3 Spieler gibt). Ein Präsident auf Lebenszeit (El Presidente) wird gewählt und weist dann den anderen Spielern Rollen zu. Je nach Amt und den verschiedenen Karten, die sie halten, hat jeder Spieler eine bestimmte Anzahl von Stimmen. Diese sind wichtig für die erste Abstimmung zur Wahl von El Presidente und dann gibt es in jeder Runde Abstimmungen über das vom Präsidenten vorgeschlagene Budget. Die Budgetphase beginnt, wenn der Präsident 8 Geldkarten verdeckt vom Geldstapel zieht (die in den Werten von 1 bis 3 $ variieren) und Zuweisungen vorschlägt. Nicht jeder wird im Budget berücksichtigt und die Beträge liegen im Ermessen des Präsidenten.

Spieler können versuchen, andere Spieler, einschließlich des Präsidenten, zu ermorden, indem sie erraten, wo sie sich unter fünf Orten aufhalten werden. Spieler, denen es gelingt, einen anderen Spieler zu ermorden, nehmen dessen nicht deklariertes Geld; das einzige sichere Geld ist das, das auf den Schweizer Bankkonten der Spieler eingezahlt wurde, und der einzige Weg zur Bank führt über das Überleben der Attentatsrunde. Spieler, die ermordet oder getötet werden, werden einfach zu einem weiteren Mitglied ihrer Familie und starten mit neuen Karten neu, behalten aber das Geld ihrer Familie, das auf ihrem Schweizer Bankkonto eingezahlt ist.

Wenn Spieler unzufrieden sind, einen Vorteil sehen oder es einfach wollen und es einen „Putsch-Vorwand“ gibt, können sie einen Putsch starten. Bei einem Putsch konkurrieren die Spieler mit bewaffneten Streitkräften um die Kontrolle über die Mehrheit der 5 Machtzentren. Die rebellischen Spieler kontrollieren die Streitkräfte der ihnen vor dem Putsch zugewiesenen Rolle (z. B. Armee, Marine, Luftwaffe), und die dem Präsidenten loyalen Spieler tun dasselbe und versuchen, die Stützpunkte zu kontrollieren, bis der Putsch endet. Am Ende jedes Putsches stimmen die Spieler, die die 5 Machtzentren kontrollieren, darüber ab, ob sie pro-Präsident oder pro-Junta sind, was bestimmt, ob der Präsident bleibt oder die Junta gewinnt und einen neuen Präsidenten wählt. Und jemand wird zum Erschießungskommando geschickt.