Lost Cities ist ein Kartenspiel in der Zweispieler-Reihe von Kosmos. Ursprünglich bestand das Spiel aus einem einzigen Kartensatz mit Werten von 2 bis 10 in fünf verschiedenen Farben, jeweils mit drei speziellen "Handshake"-Karten ("HS" in den untenstehenden Punktbeispielen) in jeder Farbe. Seit 2018 umfasst das Spiel sechs farbige Farben, wobei die sechste Farbe optional für das Gameplay ist. Es ist ein Spielbrett enthalten, um die abgelegten Karten zu organisieren und den Spielern bei der Organisation ihrer Sammlungen zu helfen.

Das Ziel des Spiels ist es, Punkte durch profitable archäologische Expeditionen an den verschiedenen Orten zu sammeln, die durch die farbigen Karten repräsentiert werden. In jeder Runde müssen die Spieler zuerst eine Karte spielen, entweder auf eine Expedition oder indem sie sie auf den entsprechenden Ablagestapel ablegen, und anschließend eine Karte ziehen, entweder aus dem Stapel oder von der Oberseite eines Ablagestapels. Karten, die auf Expeditionen gespielt werden, müssen in aufsteigender Reihenfolge sein, müssen aber nicht fortlaufend sein. Handshake-Karten werden als niedriger als 2 angesehen und stellen Investitionen in eine Expedition dar.

Das Spiel wird fortgesetzt, bis die letzte Karte aus dem Stapel gezogen wurde. Die verbleibenden Karten in den Händen der Spieler werden abgelegt, und die Spieler bewerten ihre Expeditionen. Jede Expedition, die mindestens eine Karte enthält, muss bewertet werden. Die Karten, die in einer Expedition gespielt werden, zählen entsprechend ihrem Wert, während Handshake-Karten als Multiplikatoren für die endgültige Punktzahl berechnet werden. Ein Handshake verdoppelt den Wert einer Expedition, zwei verdreifachen ihn, und drei vervierfachen ihn. Expeditionen beginnen mit einem Wert von -20, daher müssen mindestens 20 Punkte an Karten gespielt werden, um profitabel zu sein.

Hier sind einige Bewertungsbeispiele:

• Bewertungsbeispiel 1: Eine Expedition hat 2, 3, 7, 8, 10 für einen Gesamtwert von 30. Diese Expedition ist 10 Punkte wert: 30 plus die Anfangs -20.
• Bewertungsbeispiel 2: Eine Expedition hat 2 HS, und 4, 5, 6, 7, 8, 10 für einen Gesamtwert von 40. Diese Expedition ist 80 Punkte wert: 40 Punkte für die Karten, plus die Anfangs -20, mal 3 für die beiden Multiplikatoren, plus den 20-Punkte-Bonus für das Spielen von 8+ Karten.
• Bewertungsbeispiel 3: Eine Expedition hat 1 HS, und 4, 6, 7 für einen Gesamtwert von 17. Diese Expedition ist -6 Punkte wert: 17 plus die Anfangs -20, mal 2 für den Multiplikator.