Ein Spectator-Bestbuch des Jahres
Beim Durchforsten eines umfangreichen Familienarchivs und geheimnisvoller Quellen in einem halben Dutzend Sprachen hat Adam Zamoyski das dramatische Leben seiner Ur-Ur-Ur-Großmutter enthüllt, eines ungebildeten, verletzlichen Mädchens, das in die Welt der Männer geworfen wurde.
Ihren aristokratischen Status brachte sie in die hohe Politik und zu Begegnungen mit Friedrich dem Großen, Benjamin Franklin, Rousseau, Joseph II., Marie-Antoinette und Zaren Alexander I., und brachte ihr den Feindseligkeiten von Katharina der Großen ein. Sie erlebte Revolutionen und nicht weniger als fünf Kriege, in denen ihre geliebten Häuser verwüstet, ihr Besitz geplündert und ihre Kinder zerstreut wurden. Mitten in stürmischen Liebesaffären, die sie an den Rand eines Nervenzusammenbruchs und Selbstmordes führten, von ihren Liebhabern ausgenutzt, blieb sie unbeirrt und befreite sich durch Bildung. Und, ungewöhnlich für ihre Zeit, wurde sie eine liebevolle Mutter, die ihren Kindern widmete.
Sie lernte viel, indem sie Europa zu einer Zeit politischer und ideologischer Veränderungen intensiv bereiste, und ihre Beobachtungen, insbesondere über das Georgische Großbritannien, sind bemerkenswert. Allmählich gewann sie die Bewunderung von gelehrten Männern und intellektuellen Auszeichnungen. Sie war eine Pionierin in der Schulbildung für arme Kinder und entwickelte ihre eigenen Lehrmethoden. Fasziniert von der Kraft von Objekten, Erinnerungen zu wecken und Emotionen hervorzurufen, war sie eine leidenschaftliche Sammlerin von allem mit sinnlicher Assoziation und baute zwei einzigartige Museen, um als Lehrmittel zu dienen.
Dies ist eine Geschichte des Triumphs über Widrigkeiten und Verrat. Es wurde nicht durch ihr Aussehen erreicht: „Ich war nie schön, aber manchmal war ich hübsch“, schrieb sie. Es wurde durch Charakterstärke und Resilienz erreicht.
