Der Hut aus italienischem Bast, seit seiner Entstehung (1851) bis heute, hat die Zuschauer nie daran gehindert, zu unterhalten, da das Stück sehr häufig auf Bühnen in vielen Ländern der Welt aufgeführt wird.

Es handelt sich um eine außergewöhnliche Komödie von Eugène Labiche, die zusammen mit Marc Michel geschrieben wurde, und spielt im Paris der Mitte des 19. Jahrhunderts.

An seinem Hochzeitstag sieht Fantinard, wie sein Pferd den italienischen Bast-Hut von Anaïs Boberthui frisst, während sie im Wald mit ihrem Liebhaber spazieren geht. Fantinard sieht sich dann gezwungen, nach einem gleichartigen Hut zu suchen, um die junge Dame vor ihrem eifersüchtigen Ehemann zu retten, was auf den ersten Blick einfach erscheint, sich aber als sehr schwierig herausstellt.

Um die Verdacht ihres Schwiegervaters, der mit der ganzen Verwandtschaft kommt, nicht zu erregen, führt Fantinard alle zu einer verrückten Verfolgungsjagd nach dem Hut. Das besonders komische Ende spielt sich auf der Straße vor Fantinards Haus ab.