Dieses Buch ist die herausragende Geste von Bloom gegenüber seinem Land, Amerika. Darin fließen die Lesungen und Erfahrungen eines ganzen Lebens zusammen, um in einem konkreten Vorschlag mit zwölf Autoren gipfeln. Von den Dichtern empfiehlt er Whitman, Dickinson, Eliot, Stevens, Frost und Hart Crane. Von den Romanautoren empfiehlt er Melville, Hawthorne, Twain, Faulkner und Henry James. Von den Denkern, die die amerikanische Identität mit Blick auf das Höchste prägten, sticht der eine und einzige Emerson hervor.
Betont werden: die Bedeutung des ästhetischen Genusses für das menschliche Selbstbewusstsein, der Wert der großartigen Werke des Kanons zur Verbesserung des Individuums und zur Kohäsion der Gesellschaft, die Eigenwertigkeit der Literatur als fantasievolle Seelentröstung gegenüber dem Tod. Das „Hoch" bestimmt die Stellung des Werkes der kreativen Fantasie gegenüber etwas, das gleichzeitig majestätisch, furchterregend und unendlich ist. Der „Dämon“ ist der Name für das Mysterium der kreativen Fantasie. Wie er selbst anmerkt: „Wenn ich von dem Dichter innerhalb des Dichters spreche, meine ich genau seinen Dämon, seine potenzielle Unsterblichkeit als Dichter und damit, im Wesentlichen, seine Göttlichkeit.“
