Greco-römische Antike, der führende jüdische Historiker. Josephus, Soldat, Staatsmann, Historiker, war ein Jude, der um das Jahr 37 n. Chr. in Jerusalem geboren wurde. Ein Mann hohen Adels, wurde er früh in jüdischem Recht und griechischer Literatur gelehrt und war Pharisäer. Nachdem er in Rom für die Sache einiger jüdischer Priester plädiert hatte, kehrte er nach Jerusalem zurück und versuchte 66, einen Aufstand gegen Rom zu verhindern, indem er die Angelegenheiten Galiläas für die Juden regelte. In den folgenden Schwierigkeiten fand er seinen Frieden mit Vespasian. Er war bei der Belagerung Jerusalems durch Titus anwesend und erhielt Gunstbezeugungen von diesen beiden als Kaiser sowie von Domitian, und nahm deren Familiennamen Flavius an. Er starb nach dem Jahr 97.
Als historische Quelle ist Josephus unschätzbar. Seine wichtigsten Werke sind: „Geschichte des jüdischen Krieges“ in sieben Büchern, von 170 v. Chr. bis zu seiner eigenen Zeit, ursprünglich auf Aramäisch verfasst und von ihm selbst ins Griechische übersetzt; sowie „Jüdische Altertümer“ in zwanzig Büchern, von der Schöpfung der Welt bis zum Jahr 66 n. Chr. Die Ausgabe der Loeb Classical Library der Werke von Josephus, die in dreizehn Bänden erscheint, umfasst auch die autobiografische „ Leben“ und sein Traktat „Gegen Apion“.
