Eine radikale Neuinterpretation der Menschheitsgeschichte durch den Zusammenbruch – von der Morgendämmerung unserer Art bis zu den drängenden existenziellen Bedrohungen des 21. Jahrhunderts und darüber hinaus – basierend auf den neuesten Forschungen und einer Datenbank mit mehr als 440 Dauerläufen von Gesellschaften in den letzten 5.000 Jahren.

Warum brechen Kulturen zusammen? Ist menschlicher Fortschritt möglich? Nähern wir uns unserem Ende?

In den ersten 200.000 Jahren der Menschheitsgeschichte lebten die Jäger und Sammler Homo sapiens in fließenden, gleichberechtigten Gesellschaften, die verhinderten, dass individuelle oder kollektive Kontrolle dauerhaft vorherrschte. Dann, vor etwa 12.000 Jahren, begann sich das zu ändern.

Langsam und widerwillig versammelten wir uns in den ersten Bauernhöfen und Städten, und die Menschen begannen, von leicht zu erlangenden Ressourcen wie Weizen und Fisch für ihr tägliches Leben abhängig zu werden. Als stärkere Waffen verfügbar wurden, begannen kleine Gruppen, diese wertvollen Ressourcen zu beanspruchen. Diese Ungleichheit in den Ressourcen verwandelte sich bald in Ungleichheit in der Macht, und wir begannen, primitivere, hierarchische Organisationsformen zu übernehmen. Die Macht konzentrierte sich in Händen von Herren, Königen, Pharaonen und Kaisern (und Ideologien wurden geboren, um ihre Macht zu rechtfertigen). Gigantische Staaten und Imperien – mit umfangreichen Bürokratien und Armeen – überschwemmten und dominierten den Planeten.

Was führte zu ihrem Ende? Von Rom und dem Imperium der Azteken bis zu den frühen Städten von Cahokia und Teotihuacan zerstörte die zunehmende Ungleichheit und die Konzentration von Macht diese Riesen, bevor ein externem Schock sie in den Abgrund stürzte. Diese Zusammenbrüche wurden als offenbart betrachtet, waren in Wirklichkeit jedoch meist ein Segen für den Großteil der Bevölkerung.

Jetzt leben wir in einem einzigen globalen Riesen. Institutionen, die vom Wachstum geprägt sind, wie die fossile Brennstoffindustrie, große Technologien und der militärisch-industrielle Komplex, regieren unsere Welt und schaffen neue Wege, die Menschheit zu vernichten, von Klimawandel bis hin zu atomaren Kriegen. Unsere Systeme sind jetzt so schnell, komplex und vernetzt, dass ein zukünftiger Zusammenbruch wahrscheinlich global, schnell und unwiderruflich sein wird. Wir alle stehen jetzt vor einer Wahl: Wir müssen lernen, den Riesen demokratisch zu kontrollieren, oder der nächste Zusammenbruch könnte unser letzter sein.

„Brillant und aufschlussreich... garantiert, dass Sie den ganzen Tag nachdenken und nachts besorgt wach sind.“ Eric Cline

„Dies ist das Buch über sozialen Zusammenbruch, auf das ich immer gehofft habe, dass es jemand schreibt.“ Walter Scheidel

Seiten: 448, Abmessungen: 15,3x15,3cm