Vom Volk als Befreier gelobt, Ziel zahlreicher politischer und militärischer Verschwörungen, romantischer Held und für seine Kritiker sogar Libertiner, sowie unverbesserlicher Idealist und Verlassen, der die Ruinen seines Traums von der Vereinigung der amerikanischen Völker betrachtet, unternimmt Simón Bolívar nach der Unabhängigkeit vom spanischen Regal - krank, mit einem geschwächten Gefolge - die Reise, die seine letzte sein wird.

Er verabschiedet sich in Bogotá, um dem Lauf des Flusses Magdalena zu folgen. Seine Reise wird die letzte in zweierlei Hinsicht sein: Sie bietet Möglichkeiten, die Schritte zu bedenken, die er in seinem bewegten Leben gemacht hat, und zugleich bereitet die Schwere seiner Beschwerden ihn in mehreren Monaten auf die Begegnung mit dem Tod vor.