Aus der Präsentation auf dem Rückseitentext:

Samuel Butler (1835-1902) war ein englischer Schriftsteller, Philosoph und Übersetzer der homerischen Epen, der in der viktorianischen Ära lebte. Er war eine vielseitige Persönlichkeit und ein unruhiger Geist in einer Übergangszeit von weltverändernden sozialen, wirtschaftlichen und kulturellen Veränderungen, die während der Industriellen Revolution stattgefunden haben und die Grundlagen unseres heutigen technologischen Systems gelegt haben, das weltweit dominiert. Butler blickte mit außergewöhnlicher Weitsicht auf ein frühes Stadium des Problems der Beziehung zwischen Mensch und Maschine, ohne die unkritische Optimismus hinsichtlich der Versprechen technologischer Fortschritte im vergangenen Jahrhundert zu teilen, in dem die meisten technologischen Innovationen stattfanden. Er formulierte schon früh vielsagende Überlegungen, die heute allgemein im Zusammenhang mit der sich entwickelnden „fünften technologischen Revolution“ stehen, die die Verschmelzung von Mensch, Natur und Technologie sowie die Schaffung des Transhumanen verspricht.

Die zentrale Frage, die Butler stellt, ist, was den Unterschied zwischen Mensch und Maschine ausmacht, und dementsprechend, wie die Beziehung zwischen beiden in Zukunft aussehen wird, angesichts der fortschreitenden technologischen Entwicklung und der immer stärkeren Abhängigkeit des Menschen davon. Es werden noch viele Jahrzehnte vergehen, bis die Fragen, die er aufwirft, und die frühen Bedenken, die Butler äußerte, zu einem systematischen Diskurs führten, an dem führende Denker des 20. Jahrhunderts wie Lewis Mumford und Zaki El-Lil beteiligt waren – aber auch unser eigener Spyridon Kyriazopoulos – sowie Aktivisten, die sich offen gegen das industrielle-technologische System stellen, etwa Tadeusz Kazimierz.

Der Gedanke Butlers bleibt jedoch in unserer Zeit unvermindert aktuell, denn er bildet die Grundlage für die gegenwärtige Debatte über die Zukunft, die uns die moderne technologische Kultur letztlich bereithält, sowie die intensiven Ängste, die in unserer Zeit bezüglich der Etablierung einer technologischen Dystopie zum Ausdruck kommen. Im Mittelpunkt dieser Diskussion steht die entscheidende Frage: Was ist letztlich der Mensch? Oder anders formuliert: Wie unterscheidet sich der Mensch von der Maschine im Kontext einer nihilistischen Epoche, die bereits den „Tod Gottes“ vollzogen hat? In welchen Punkten unterscheiden sich Mensch und Maschine?

Beispielhafte Auszüge:

«Tag für Tag gewinnen die Maschinen in ihrer Beziehung zu mir an Boden. Tag für Tag werden wir mehr ihnen unterworfen. Immer mehr Menschen verbinden sich täglich mit ihnen als Sklaven, um sie zu pflegen, immer mehr Menschen widmen ihre täglichen Kräfte der Entwicklung des mechanischen Lebens. Das Ergebnis all dessen ist schlicht eine Frage der Zeit, doch die Tatsache, dass diese Zeit kommen wird, wenn die Maschinen wirklich die Herrschaft über die Welt und ihre Bewohner übernommen haben, ist etwas, das kein wahrer Philosoph für eine Sekunde anzuzweifeln kann.»

«[...] Ich wiederhole, dass ich keine Angst vor den bestehenden Maschinen habe; was ich fürchte, ist die außergewöhnliche Geschwindigkeit, mit der sie zu etwas werden, das dem heutigen Zustand weit entgegenspricht. Keine Kategorie von Wesen hat sich in der Vergangenheit so schnell entwickelt. Wir sollten diesem Fortschritt mit Wachsamkeit begegnen und ihn so lange kontrollieren, wie wir können. Und ist es nicht notwendig, die heute verwendeten, von Maschinen weit überlegenen Technologien zu zerstören, obwohl allgemein anerkannt wird, dass sie an sich ungefährlich sind?»