Eines der beliebtesten Genres der modernen Zeit, die Fantasyliteratur, besitzt ein ebenso reiches kulturelles und literarisches Erbe wie die magischen Welten, die ihre Leser so sehr begeistern. In diesem Buch zeichnet Adam Roberts eine knappe Geschichte des Genres nach, inspiziert die zentralen Formen und Einflüsse auf die Fantasie durch die Jahrhunderte und führt zu unserem heutigen Verständnis des Fantastischen. Er verortet die Entwicklung der Fantasie an drei Schlüsselereignissen – die Wiederbelebung des Interesses an der Artus-Legende im 19. Jahrhundert, den Aufstieg christlicher Allegorien und eine nach-Ossian, nach-Grimm entstehende norwegisch-deutsche und altenglische mythologische Identität – und erforscht, wie die Logik des »Fabelhaften« in die Ausstattung und die Merkmale der modernen Fantasyliteratur einsickerte.

Verfolgend die Entstehung der Subgenres Heroic und High Fantasy durch alte Traditionen, durch C. S. Lewis und J. R. R. Tolkien bis hin zum Nach-Tolkien-Boom in der Genre-Fantasy-Schreibung, verbindet das Buch die Manifestation des Fantastischen jenseits der Literatur mit Kunst, Musik, Film und Fernsehen, Videospielen und anderen kulturellen Produktionen wie Fan-Communities. Von Tennyson und Wagner, über Robert Graves, David Jones, Samuel Delany, Dungeons and Dragons, Terry Pratchett und Robin Hobb, bis hin zu den Medienfranchises Game of Thrones, Skyrim, The Witcher und Der Herr der Ringe – das Buch taucht ein in die globale Verbreitung und Vielfalt der Fantasy des 21. Jahrhunderts. Zugänglich und dynamisch, breit gefächert aber umfassend, ist dies ein Einführungskurs in den Kontext der kreativsten Form des Geschichtenerzählens.