Das Thema der Gründung der europäischen Städte ist ein bedeutendes Kapitel der europäischen, alten und neueren, Realität und steht im Zusammenhang damit, wie wir Europa heute erleben.

Wie wurden die Städte in einer dicht besiedelten Region Westeuropas gebildet? Wie haben sich die zunächst undifferenzierten Siedlungskonzentralen verändert, sich ihrer selbst bewusst werden und sich politisch emanzipieren können? Diese doppelte Betrachtung, die Geschichte mit Politik verbindet, trägt als eine zusätzliche dokumentierte Grundlage zur Interpretation des urbanen Phänomens in ganz Europa bei.

Auf die eine oder andere Weise erlangen die untersuchten Städte allmählich ihre tatsächliche Existenz und es wird möglich, die materiellen Bedingungen ihrer Existenz neu zu rekonstruieren und die Indikatoren zu unterscheiden, die ideologische Erfahrungen von den innerstädtischen Lebensweisen abbilden.

Unter Berücksichtigung der Interdisziplinarität präsentiert diese historische Analyse die charakteristischsten Aspekte der oben genannten Tendenzen. Im ersten Kapitel wird die Verbindung zwischen der städtischen Geschichte des mittelalterlichen Flamands und allgemeineren historischen Periodisierungen (Henri Pirenne, Félix Rousseau, Franz Pötz, Jean d’Donn, Fernand Férquet, Adrian Ferllust) aufgezeigt. Es wird analysiert, wie diese Theorien entweder zur Darstellung oder Nutzung dienten, um Kontinuitäten oder Diskontinuitäten mit der römischen Vergangenheit Europas hervorzuheben, sowie das Thema der Kapitalakkumulation, um das historische Problem aufzuzeigen, das dabei auftrat, und die entsprechenden wirtschaftlichen Theorien (Karl Büscher, Werner Zobart, Max Weber) formuliert.

Im Anschluss wird die flämische Siedlungskonzentralen sowohl aus Sicht ihrer römischen Vor- und Frühgeschichte betrachtet als auch im Hinblick auf das Entstehen neuer Städte in den Nachfolgeperioden der Merowinger (5. bis 8. Jahrhundert) und der Karolinger (8. bis 10. Jahrhundert).

Im vierten und fünften Kapitel werden die Wikingerüberfälle auf die Region Flandern untersucht, die als Katalysator für Machtverschiebungen wirkten und den Grafen als neuen aufstrebenden Machtfaktor hervorhoben.

Abschließend wird das Innenleben der Städte Flanderns betrachtet, vor allem hinsichtlich ihrer Gemeinschaftsorganisation, der Entwicklung neuer Verwaltungs- und Gerichtsinstitutionen und insbesondere der handwerkskammermäßigen Darstellung ihrer wirtschaftlichen Tätigkeit.

• H. Nicollette Jadsi-Meletiadis ist Professorin am Fachbereich Geschichte und Archäologie der EKUA.