Viele der akademischen Flüchtlinge, die Esther Simpson bei ihrer Rettung unterstützt hatte, sind gut in Erinnerung geblieben. Aber wer war sie und warum hat die Geschichte sie vergessen? Dies ist die Geschichte von Esther Simpson, einer Frau, deren Hingabe an die Sache der Freiheit in Wissenschaft und Bildung einen unauslöschlichen Eindruck auf die kulturelle und intellektuelle Landschaft der modernen Welt hinterlassen hat.

Esther Simpson – Tess, wie sie von ihren Freunden genannt wurde – widmete ihr Leben der Umsiedlung von akademischen Flüchtlingen, die sie als ihre Familie betrachtete. Am Ende ihres Lebens konnte Simpson unter ihren „Kindern“ sechzehn Nobelpreisträger, achtzehn Ritter, vierundsiebzig Fellows der Royal Society und vierunddreißig Fellows der British Academy zählen. Ihre „Kinder“ leisteten einen bedeutenden Beitrag zum Sieg der Alliierten im Zweiten Weltkrieg.

Von einer bescheidenen Herkunft in Leeds zu russischen Einwanderern, übernahm Simpson Sekretariatsstellen, die sie nach Paris, Wien und Genf führten. Doch als Hitler 1933 die Macht übernahm, nahm sie eine Stelle in London beim Academic Assistance Council an, der neu gegründet wurde, um vertriebene deutsche Wissenschaftler zu retten, und fand ihre lebenslange Berufung.

Für eine Frau, die so viele und so bedeutende „Kinder“ befreundete, ist überraschend wenig über sie bekannt. Dieses Buch ist eine Studie über Esther Simpson: wer sie war und wie sie lebte, was sie dazu bewegte, ihre Berufung anzunehmen und nie aufzugeben, was sie in der Welt bewegte, und den historischen Kontext, der ihre Errungenschaften prägte.