Das meta-theatralische Theater ist das Theater nach dem Drama: Es stellt keinen dramatischen Text dar, wie es beim Theater der europäischen Tradition der Fall ist, sondern entwickelt sich auf Basis einer performativen Ästhetik, gemäß der jedes Element der Vorstellung (Präsenz der Schauspieler, Text, Bühnenbild, Kostüme, Ton, Musik, Video usw.) seine Eigenständigkeit behält und einen gleichberechtigten Platz neben den anderen einnimmt.

Gleichzeitig legt dieses Theater großen Wert auf die aktive Wahrnehmung des Zuschauers und entwickelt neue Kommunikationsstrategien zwischen Bühne und Zuschauerraum. Die innovative Studie des deutschen Theaterwissenschaftlers Hans-Ties Lehmann (1944–2022) wurde erstmals 1999 in Deutschland veröffentlicht, in mehr als zwanzig Sprachen übersetzt und ist zu einem Referenzpunkt im internationalen Dialog über das zeitgenössische Theater geworden.

Das Buch fokussiert auf die neuen Theaterformen, die sich vom Ende der 1960er Jahre bis zum Ende der 1990er Jahre entwickelten, und bietet Schlüssel zur Analyse und zum Verständnis dieser, indem es ihre Beziehungen zum älteren Theater, zu den Bewegungen der historischen Avantgarde, zu anderen Kunstformen sowie ihre Funktion im modernen kulturellen und gesellschaftlichen Umfeld untersucht, das durch neue Technologien und Medien geprägt wird.

Lehman bezieht sich auf eine Vielzahl von Inszenierungen von Theatermachern wie z.B. Robert Wilson, Klaus-Michael Grüber, Tadeusz Kantor, Jan Fabre, Societas Raffaello Sanzio, Needcompany und Wooster Group, während er gleichzeitig im Dialog mit einer Vielzahl von Denkern und Philosophen steht, von Aristoteles und Hegel bis hin zu Adorno, Deleuze und Bärt.

Er verbindet so auf einzigartige Weise die historische Übersicht, den Dialog mit lebendiger Kunst und die theoretische Reflexion. Ein faszinierendes Werk, das für Theaterleute, Theater- und Kunstwissenschaftler sowie alle, die auf der Suche nach einem Leitfaden im zeitgenössischen Theater sind, eine inspirierende Orientierung bietet.