Ein Neujahrsfest am Hofe von König Arthur wird durch das Erscheinen eines gigantischen Grünen Ritters unterbrochen, der prachtvoll auf einem Pferd reitet. Er fordert einen der Männer Arthurs heraus, ihn zu enthaupten, vorausgesetzt, dass er, falls er überlebt, im nächsten Jahr den Schlag erwidert.

Sir Gawain nimmt die Herausforderung an und enthauptet den Ritter – doch der mysteröse Krieger täuscht den Tod und verschwindet, seinen Kopf an sich tragend. Im folgenden Winter macht sich Gawain auf, den Ritter in den wilden nördlichen Ländern zu suchen und sein Versprechen einzulösen.

Eines der großen Meisterwerke der mittelenglischen Dichtung, Sir Gawain und der Grüne Ritter, verbindet auf magische Weise Elemente von Märchen und heroischen Sagas mit der Pracht, dem Rittertum und der höfischen Liebe der mittelalterlichen Romanze.