Die Lehre der griechischen und römischen klassischen Autoren wird oft als wirksames Gegenmittel gegen die Barbarei unserer Zeit dargestellt. Doch ist das wirklich so? Welche Rolle spielt die antike Klassik heute, und von wem wird ihr Studium am stärksten bedroht?

Mit diesen komplexen Fragen befasst sich hier der Historiker Giusto Traina und beleuchtet Aspekte sowie Beispiele für die Nutzung und den Missbrauch der Antike im 20. und 21. Jahrhundert: von der brutalen ideologischen Instrumentalisierung der griechisch-römischen Kultur durch Nazis und Faschisten bis hin zu aktuelleren Fällen, in denen die Klassiker herangezogen werden, um die vermeintliche Überlegenheit des Westens zu beweisen oder um komplexe Realitäten unserer Zeit zu interpretieren (Migration, Pandemie, geopolitische Konflikte).

Der Autor schlägt hier ein „schwarzes Buch“ der Rezeption der Antike vor, das uns dabei hilft zu verstehen, welche Elemente noch lebendig sind und welche in Bezug auf unsere Beziehung zu ihr tot sind.