Im 21. Jahrhundert ist das glitzernde Neo-Tokyo aus den Trümmern eines von einem telekinetischen Apokalypse-Experiment eines jungen Jungen namens Akira zerstörten Tokyo entstanden – das Ziel eines geheimen Regierungsversuchs, der schiefgelaufen ist, und nun seit drei Jahrzehnten in Kryostase gehalten wird.

Doch Tetsuo, ein instabiler Jugendlicher mit eigenen immensen paranormalen Fähigkeiten, hat das Unvorstellbare getan: Er hat Akira befreit und eine Kette von Ereignissen in Gang gesetzt, die die Stadt erneut zerstören und die Welt an den Rand des Armageddons treiben könnten. Widerstandsagenten und eine Armada von Regierungsstreitkräften konkurrieren gegen die Uhr, um das Kind mit gottähnlichen Kräften zu finden, bevor seine unaufhaltsamen zerstörerischen Fähigkeiten entfesselt werden.