Die dunklen Zeiten breiten sich über das Reich von Theben aus. Der blinde, alte König Ödipus verließ seinen Thron mit Schande und bat seine Söhne Πολυνейκης und Ετεοκλής, gemeinsam die Stadt zu regieren. Doch Macht korrumpiert, und alte Hassgefühle erfordern neues Blutvergießen. Bald findet sich Πολυνείκης an der Spitze einer Armee aus der entgegengesetzten Stadt Άργους gegen seinen eigenen Bruder. Die Adligen von Theben unterstützen Ετεοκλής, der eine fragile Herrschaft über Theben aufrechterhält. Der junge König ruft die Verteidiger dazu auf, die sieben Tore der Stadt zu verteidigen, während die sieben Helden der Angreifer die Angriffe anführen. Gleichzeitig ist die berühmte Akropolis von Theben, die Kadmeia, in Unordnung. Es ist, als hätten die Moiren ein Ablaufdatum für die derzeit regierenden Herrscher von Theben!

Während die einfachen Familien sich auf den Krieg vorbereiten, flüstern die Adligen untereinander, dass es Zeit für eine neue Führung ist und dass es jetzt wieder an der Zeit ist, die Kadmeia neu aufzubauen!

Im Spiel Theben übernehmen die Spieler die Rolle einflussreicher Anführer aus adligen Familien während der turbulenten späten Bronzezeit. Während des Spiels ist es die Aufgabe der Spieler, die Kadmeia, die Akropolis von Theben, wieder aufzubauen, die Exporte der Stadt wiederherzustellen, den Göttern der Stadt um Hilfe zu bitten und die Leben der Bürger zu schützen, während die großen Helden das Blut voneinander vergießen vor den Toren.

Das Spiel dauert 10 Runden, jede unterteilt in eine Aktionsphase und eine Schicksalsphase. In der Aktionsphase verwenden die Spieler einen Bürger-Würfel und bewegen anschließend ihren Herrscher in die Kadmeia. In der Schicksalsphase können die Spieler zusätzliche Punktwürfe erhalten, basierend auf ihren Verdiensten und dem Schutz der Stadttore. Nach der Endwertung gewinnt der Spieler mit den meisten Siegpunkten.